“龙”在中国的地位
龙自古来象征祥瑞，也代表华夏民族精神图腾的象征，而且和佛教有着不解之缘。今期一起深入了解“龙”在中国的重要地位。
（北京故宫九龙壁 网络参考图）
●中国龙的起源
相传中国龙的造型，是从“蛇图腾”结合不同氏族众多图腾的，最终形成了中华龙图腾的形象。当然这个在学界也没有定论，但研究发现世界不同地方虽然有着不同文化，但是龙有着极其相似的起源、在早期的造型也十分相似。
（青玉 蚕纹龙珮）
直到商代，因为夔（kuí）龙纹的流行，“龙”的大致形象才真正在官方和民间确立了。
到了宋明之后，画师们总结出了一套画龙的经验，也就是所谓的“三停九似”。“三停”是指从龙的头部至膞，自膞至腰，自腰至尾三个段落，要有弯折；“九似”是指龙不同部位跟动物相似“角似鹿，头似骆，眼似鬼，颈以蛇，腹以蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛。”
（青玉 镂雕穿花龙纹带板）
元代龙头较小、颈部较细，显得秀气。明代龙头开始变大、并且龙头之上有着浓密的毛发，因而显得凶暴无比；到了清朝，龙一般都是高高在上，圆睁双目，显得威仪万分。虽然造像有着细微区别，但总体造型，已经完全定型了。
（清 西藏合金铜龙）
●中国龙的地位
西汉《礼记。礼运》：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵”，可以看到龙当时被视为“神兽”。《祭法》曰：“能出云为风雨者，皆曰神。龙者，四灵之畜，亦百物能为云雨，亦曰神也。”龙还被视为保一方水土五谷丰登、风调雨顺的司雨大神。
（辽宁沈阳 墙壁龙纹浮雕）
从汉朝开始，龙开始与皇权结合起来，例如秦始皇就被人称为祖龙，刘邦也把自己的出生与龙附会在一起，认龙为“父”，自称“赤帝之子”。 宋元以后，龙的地位进一步提升，忽必烈下令禁止民间销售纹龙的布料，官员服饰一律不得纹龙。后来直到明清时期，龙直接指代皇帝，以“龙袍”为皇帝的朝服。
（乾隆画像 网络参考图）
古代帝王有九五之尊之称，九五两数，象征高贵及神圣。清朝皇帝的龙袍用真金线绣有九条五爪金龙，正襟危坐的正龙，一团威严，极富活力的行龙，似动非动。四条正龙绣在前胸、后背和左右两肩，而前后左右腰部各绣了一条行龙，还有一条行龙绣在右面的内襟上，必须掀开外面的衣襟才能看到。每件龙袍从正面或背面看去都是五条龙，正是九五之尊的代表。
（乾隆龙袍正面的 正龙纹和行龙纹）
细心的读者可以看到，一般以“五爪为龙、四爪为蟒”来区分龙袍与蟒袍。
龙的地位开始走向巅峰，仅故宫中的太和殿，各种龙纹、龙雕中出现的龙就有13844条。故宫隔扇门的装饰也是少不了龙纹的。红漆的底色，配上金色的蟠龙，皇家气息彰显无遗。
（普宁寺刻着龙纹的雕龙斗匾。）
●佛教中的龙
中国的龙和印度佛经中的“那迦”有点相似，“那迦”能神通变幻，上天入水，翻云覆雨，掌管人间水域。
佛教传入中土后，佛经中大量龙王的称谓和事迹，导致了民间出现熟悉的四海龙王以及龙母、龙女的传说故事，《通典》中曰：“唐明皇赐封号予四海龙王”。唐代开始制定了祭四海龙王制度。
（地中海澳宝 飞龙雕刻牌）
《华严经》中关于龙王的典故很多：“龙王降雨。不从身出。不从心出。无有积集。而非不见。但以龙王心念力故。霈然洪水。周遍天下。如是境界不思议。”
汉传佛教中也很多跟龙相关的佛像，例如“骑龙观音”、“降龙罗汉”等。
（地中海澳宝 骑龙观音 雕刻摆件）
藏传佛教中还非常重视龙王的供养，著名的龙王宝瓶据说可以增加地气，风调雨顺，让龙王水众全力护持佛法。
龙在中国的地位，随着佛教的传入，变得更加崇高。佛经的广泛传布，与中国人崇龙、尊王心理的交融互渗，共同导致了龙王在中华大地上的滥觞和兴盛。龙的造福众生的精神与中华民族的优秀品质相通和一致，构成了造福人类、无私无我的中国精神。
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